Abstracts Engineering

EcoDesign in the Development of Furniture : Implemented Ecological Design Strategies and Life Cycle Assessment in a Swedish Context

by Amanda-Kante Cham

The European furniture industry manufactures approximately 28 % of furniture sold worldwide and accounts for about 10 % of the European Union manufacturing GDP. The industry heavily contributes to environmental burdens and is currently undergoing a transition influenced by scientific research supporting developments within European policies and directives. Despite this development, integration of environmental considerations is lacking among companies in the industry. This can partly be explained by the complexity of the ecological design (EcoDesign) tools and frameworks available to support designers in their work. Therefore, this research seeks to minimize the gap between research and practice by testing existing EcoDesign practices on a furniture product. The research was conducted in conjunction with a Swedish company and analyzed one particular desk along with its packaging material. A comparative life cycle assessment validated two designs of the same desk and showed that the global warming potential was reduced by 44 % for the redesigned desk and 33 % for the redesigned packaging. Compared to the original design of the desk, the redesign achieved a 35 % energy footprint reduction and the redesigned packaging a 9 % reduction. The results demonstrated that EcoDesign implementations can reduce a product’s environmental impact but are best applied in combination with complementary evaluation tools for quantification and evaluations. Den europeiska möbelindustrin tillverkar cirka 28 % av de möbler som säljs globalt och representerar runt 10 % av Europeiska unionens tillverknings­BNP. Branchen bidrar kraftigt till miljöbelastningar och genomgår för närvarande en omställning påverkad av forskning som stödjer utvecklingen inom europeiska policyer och direktiv. Trots denna utveckling saknas integrering av miljöfokus bland företag i branschen. Detta kan delvis förklaras av komplexiteten av de verktyg och ramverk för ekologisk design (EkoDesign) som finns tillgängliga för att stödja designers i deras arbete. Den här studien syftar därför till att minimera klyftan mellan forskning och praktik genom att testa befintliga EkoDesign­strategier på en möbel. Studien genomfördes i samarbete med ett svenskt företag och analyserade ett särskilt bord tillsammans med dess förpackningsmaterial. En jämförande livscykelanalys validerade två designs av samma bord och visade att den globala uppvärmningspotentialen minskade med 44 % för det omdesignade bordet och 33 % för den omdesignade förpackningen. Jämfört med den ursprungliga designen av bordet uppnådde den nya designen en 35 % minskning av energifotavtrycket och den omdesignade förpackningen en 9 % minskning. Resultaten visade att enkla EkoDesign­implementeringar kan minska en produkts miljöpåverkan och tillämpas fördelaktigt i kombination med kompletterande utvärderingsverktyg för kvantifiering och utvärdering.